Aumento del impuesto sobre las ventas para el tren de pasajeros de Colorado
Read in English | Traducido por Rossana Longo Better
El Front Range Passenger Rail District asegura a los residentes de Colorado que cuenta con suficiente dinero para desarrollar y poner en marcha, para 2029, un servicio de tren de pasajeros con tres viajes de ida y vuelta al día entre Denver y Fort Collins.
Pero en noviembre se pedirá a los votantes de varias ciudades del Front Range que aumenten el impuesto sobre las ventas en aproximadamente 33 centavos por cada $100 gastados para ampliar aún más el servicio, con más viajes y una parada que llegue hasta Pueblo, al sur.
A continuación explicamos quiénes apoyan y se oponen a la medida, dónde se aplicaría el aumento del impuesto sobre las ventas y cuánto dinero se proyecta que generaría.
Qué haría la Medida Electoral 7A
La medida ferroviaria pide a 2.4 millones de votantes de unas 30 comunidades en 13 condados que contarían con el servicio ferroviario de pasajeros del Front Range que aprueben un aumento del 0.333% en el impuesto sobre las ventas, además de otros impuestos estatales y locales sobre las ventas que ya pagan.
Se proyecta que el aumento del impuesto sobre las ventas genere $295 millones adicionales al año. La medida también pide a los votantes autorizar al Front Range Passenger Rail District a emitir $580 millones en bonos.
La Medida Electoral 7A aparecerá únicamente en las boletas electorales dentro del distrito.
El distrito incluye municipios y distritos especiales donde al menos el 20% de la población vive a cinco millas o menos de una estación planificada. Incluye Pueblo, Colorado Springs, Sterling Ranch, Littleton, Denver, Westminster, Broomfield, Louisville, Boulder, Longmont, Loveland y Fort Collins.
Para ver una lista de todas las comunidades incluidas en el distrito, visite este enlace.
El Front Range Passenger Rail District dice que ya cuenta con fondos suficientes para establecer, dentro de tres años, tres viajes de ida y vuelta al día entre Denver y Fort Collins, con una ruta que se dirigiría hacia el noroeste, pasando por Boulder y Longmont antes de llegar al condado de Larimer.
El costo de $332 millones para esta fase limitada provendría de un fondo estatal para la innovación en el transporte, financiado mediante diversas tarifas, y de fondos de RTD reservados para las líneas ferroviarias de FasTracks al norte de Denver que nunca se construyeron. El estado y RTD compartirían los costos operativos de esa fase, estimados entre $30 millones y $36 millones al año.
La expansión completa hasta Colorado Springs y Pueblo bajo el impuesto sobre las ventas propuesto tendría un costo total de $2.7 mil millones para el recién nombrado Colorado Connector, o CoCo, y tomaría cinco años a partir de la votación —si se aprueba la Medida Electoral 7A— en completarse. El sistema con financiamiento completo también ofrecería un servicio más frecuente a lo largo de toda la ruta.
Operar el sistema completo costaría entre $85 millones y $116 millones al año.
Según el distrito, toda esa expansión podría financiarse mediante el aumento del 0.333% en el impuesto sobre las ventas.
Utilice la calculadora a continuación para ver cuánto más pagaría si se aprueba la Medida Electoral 7A.
Argumentos a favor de la Medida Electoral 7A
La junta directiva del distrito del Front Range y quienes apoyan la medida dicen que existe una demanda acumulada de más servicio ferroviario de pasajeros en condados densamente poblados, donde los residentes están frustrados por el costo y el tiempo que implica conducir por carreteras congestionadas.
En Boulder y Longmont, señalan, muchos residentes se han quejado durante años de que RTD nunca cumplió las promesas hechas durante la votación de 2004 sobre el impuesto de FasTracks de llevar el tren de pasajeros a sus comunidades. Los residentes han pagado impuestos adicionales sobre las ventas que se han ido acumulando en cuentas de RTD sin ser utilizados.
Además, los promotores de la medida dicen que existe interés en utilizar el tren en lugar del automóvil para asistir a eventos o llegar a distintos destinos, desde deportes universitarios y profesionales hasta grandes salas de conciertos. Una vez construidos los sistemas básico y ampliado en el Front Range, los promotores quieren conectar los trenes de Colorado con destinos en el sur de Wyoming y el norte de Nuevo México. También quieren crear ramales hacia trenes que sirvan a destinos de esquí afectados por el tráfico de la Interestatal 70, aprovechando el éxito del tren de esquí entre Denver y Winter Park.
La junta directiva del distrito dijo que puede evitar algunos de los problemas que RTD enfrentó al desarrollar su sistema mediante el uso de vías existentes controladas por compañías ferroviarias privadas, y que ya ha negociado acuerdos de este tipo. También eliminó algunos posibles votos en contra al pedir a la legislatura estatal que redujera los límites originales del distrito para incluir únicamente a aquellas comunidades que, según sus argumentos, recibirían servicio directo de los nuevos trenes.
Argumentos en contra de la Medida Electoral 7A
La propuesta de trenes adicionales enfrenta obstáculos mientras los votantes lidian con la inflación, el alto costo de vida y el aumento del precio del combustible, además del historial de RTD con promesas ferroviarias anteriores, incluida la falta de cumplimiento en la construcción de una línea ferroviaria hacia el noroeste.
RTD proyecta un déficit presupuestario estructural de más de $200 millones al año en 2027, y la junta directiva del distrito de transporte ha propuesto recortes en el servicio mientras el número de pasajeros continúa por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
Los votantes de los suburbios del norte ayudaron a aprobar en 2004 el aumento del impuesto sobre las ventas para ampliar el servicio ferroviario de FasTracks de RTD, pero todavía no han visto llegar proyectos ferroviarios a su parte del área metropolitana.
Affordable Colorado es un comité de asuntos electorales que se ha registrado para hacer campaña en contra de la 7A y de un par de otras medidas electorales. Randal O’Toole, analista de políticas de transporte que representa a Affordable Colorado, señaló varios argumentos principales en contra del nuevo impuesto:
No retiraría muchos automóviles de las carreteras; los suburbios del norte de Colorado estarían mucho mejor atendidos mediante la ampliación del popular y cómodo servicio de autobuses Flatiron Flyer; y los impuestos sobre las ventas son la forma más regresiva de tributación.
“Las personas que lo van a utilizar son personas que van a tener una situación económica relativamente buena”, dijo O’Toole. El plan de expansión propone gastar cientos de millones de dólares, “gran parte proveniente de los bolsillos de personas de bajos ingresos, para que unos cuantos esnobs puedan viajar en un tren porque no quieren viajar en autobús”, dijo.
Una percepción profundamente arraigada es que RTD gastó cientos de millones de dólares provenientes del impuesto sobre las ventas para construir líneas de tren ligero bajo FasTracks y, sin embargo, ahora registra una disminución en el número de pasajeros cada año y enfrenta enormes costos de mantenimiento de las vías más antiguas. Muchos días de la semana, durante las horas de mayor tráfico, los conductores de la Interestatal 25 ven pasar vagones de tren ligero vacíos o casi vacíos. Las frecuentes interrupciones del servicio y el incumplimiento de la promesa de llevar trenes a Boulder y otros suburbios contribuyen a la desconfianza pública.
Las críticas a la expansión de servicios ferroviarios de rutas fijas en todo el país también cuestionan cómo estos proyectos resolverán las necesidades de la llamada “última milla”. Los críticos del transporte ferroviario dicen que los usuarios podrían frustrarse si no existe una manera de trasladarse desde estaciones de tren aisladas hasta sus destinos, ya sean sus lugares de trabajo, sus vecindarios o espacios para conciertos y eventos deportivos en zonas alejadas.
“Simplemente no va a ser conveniente para la gente utilizarlo”, dijo O’Toole.
El dinero detrás de la medida
Los partidarios del tren han registrado ante la Oficina de la Secretaría de Estado un comité de asuntos electorales llamado Coloradans for CoCo para recaudar y gastar dinero en apoyo de la Medida Electoral 7A.
Hasta el 16 de septiembre, el grupo había recaudado $339,000 y había reportado pocos gastos. Entre sus principales donantes se encuentran Sterling Ranch, Conscience Bay Research, los Colorado Rockies y el empresario de Colorado Daniel Caruso.
Denverite también informó que RTD planeaba gastar $3 millones en “educación y alcance comunitario” sobre la línea Colorado Connector que se construiría como parte del plan básico que ya está en marcha. En la práctica, esto también funcionará como una campaña de promoción del Colorado Connector mientras se realiza la votación sobre el impuesto a las ventas. Algunos miembros de la junta directiva de RTD se opusieron a ese gasto, argumentando que no era apropiado hacerlo cuando también están sobre la mesa importantes recortes a los servicios de autobús y tren.
Affordable Colorado se registró para oponerse a la 7A, pero hasta el 16 de septiembre no había reportado haber recaudado dinero.
Cómo aparece la Medida Electoral 7A en la boleta
¿DEBERÁN AUMENTARSE LOS IMPUESTOS DEL FRONT RANGE PASSENGER RAIL DISTRICT EN $295,000,000 ANUALES Y EN CUALQUIER CANTIDAD QUE SE RECAUDE ANUALMENTE A PARTIR DE ENTONCES, Y DEBERÁ AUMENTARSE LA DEUDA DEL FRONT RANGE PASSENGER RAIL DISTRICT EN $580,000,000, CON UN COSTO DE PAGO DE $785,000,000; PARA CONSTRUIR, OPERAR Y MANTENER EL SERVICIO FERROVIARIO DE PASAJEROS COLORADO CONNECTOR (COCO) EN EL FRONT RANGE DE COLORADO Y CONECTAR COMUNIDADES, ENTRE ELLAS PUEBLO, COLORADO SPRINGS, STERLING RANCH, LITTLETON, DENVER, WESTMINSTER, BROOMFIELD, LOUISVILLE, BOULDER, LONGMONT, LOVELAND Y FORT COLLINS; CON EL FIN DE:
RETIRAR VEHÍCULOS DE LAS CARRETERAS Y AUMENTAR LA CAPACIDAD DE TRANSPORTE;
CONECTAR A LOS VIAJEROS CON CENTROS DE EMPLEO, UNIVERSIDADES, ESTADIOS DEPORTIVOS Y CENTROS DE ENTRETENIMIENTO A LO LARGO DEL FRONT RANGE; Y
INVERTIR EN MEJORAS EN LAS ÁREAS DE LAS ESTACIONES Y EN CONEXIONES LOCALES CON LAS ESTACIONES DE TREN;
MEDIANTE EL ESTABLECIMIENTO DE UN IMPUESTO SOBRE LAS VENTAS Y EL USO DEL 0.333% —EQUIVALENTE A UN TERCIO DE CENTAVO POR CADA COMPRA DE $1—, CON LAS EXENCIONES ESTABLECIDAS POR LA LEY DE COLORADO, INCLUIDAS LAS CORRESPONDIENTES A GASOLINA, ALIMENTOS, ELECTRICIDAD Y GAS RESIDENCIAL, MEDICAMENTOS RECETADOS Y SUMINISTROS MÉDICOS;
Y PARA RETENER TODOS ESOS INGRESOS, LAS CONTRIBUCIONES PÚBLICAS Y PRIVADAS, Y CUALQUIER INGRESO DE INVERSIÓN GENERADO POR LOS INGRESOS Y LOS FONDOS PROCEDENTES DE LA DEUDA, COMO UN CAMBIO EN LOS INGRESOS APROBADO POR LOS VOTANTES BAJO LA SECCIÓN 20 DEL ARTÍCULO X DE LA CONSTITUCIÓN DE COLORADO;
¿Y EXIGIR QUE TODOS ESOS INGRESOS DEDICADOS SEAN REVISADOS ANUALMENTE POR UN AUDITOR INDEPENDIENTE Y POR UN GRUPO ROTATIVO DE CONTRIBUYENTES CIUDADANOS QUE VIVAN EN EL DISTRITO?
Lea el análisis de la medida en la guía electoral no partidista del estado.
