Colorado prohibiría cirugías relacionadas con el género en menores
Read in English | Traducido por Rossana Longo Better
Los votantes decidirán este noviembre si Colorado se convierte en el estado más reciente en prohibir ciertas cirugías relacionadas con el género para personas menores de 18 años.
La Proposición 135 prohibiría a los médicos realizar cirugías en menores para alterar sus características sexuales. También prohibiría el uso de fondos estatales o federales, Medicaid o la cobertura de seguros privados para pagar por esas cirugías.
Aunque el debate en torno a la medida se ha centrado en la atención médica para menores transgénero, el texto de la propuesta tiene un alcance más amplio y también podría afectar cirugías para menores que no son transgénero.
A continuación, explicamos qué haría la medida, con qué frecuencia se realizan estas cirugías y qué dicen ambas partes al respecto.
¿Qué haría la Proposición 135?
La medida prohibiría a los profesionales de la salud y a otras personas realizar, recetar, administrar o proporcionar a sabiendas “cualquier cirugía a un menor con el propósito de alterar las características sexuales biológicas”.
La medida define “alterar las características sexuales biológicas” como un “tratamiento en respuesta a la percepción de un menor sobre su sexo o género”.
Gran parte del debate en torno a la medida se ha centrado en las cirugías de transición de género para jóvenes transgénero. Pero el texto de la propuesta no limita la prohibición a las cirugías de transición.
La guía electoral no partidista del estado señala que la medida también podría afectar cirugías para menores cisgénero, es decir, que no son transgénero, “si se interpreta que el tratamiento responde a la percepción del menor sobre su sexo o género”.
La medida establece excepciones para la circuncisión masculina, así como para las personas que nacieron con “un trastorno del desarrollo sexual verificable médicamente”. También incluye una excepción para “anomalías físicas o químicas adquiridas”.
La medida no proporciona una lista de estos trastornos o anomalías ni ofrece una definición más detallada, por lo que dependería de la interpretación de los proveedores médicos y de los reguladores estatales determinar qué casos califican.
La Proposición 135 no prohíbe las formas no quirúrgicas de atención de afirmación de género, como la terapia hormonal o los medicamentos para bloquear la pubertad. Tampoco prohíbe los servicios de consejería relacionados con el género ni otro tipo de apoyo para la transición social.
La medida necesita una mayoría simple de votos para ser aprobada. Cambiaría las leyes estatales, no la Constitución, por lo que los legisladores podrían modificarla o incluso eliminarla posteriormente si fuera aprobada.
¿Con qué frecuencia se realizan actualmente estas cirugías?
La medida no proporciona una lista de los tipos de cirugías que quedarían prohibidas.
La guía electoral no partidista, que se prepara tomando en cuenta las aportaciones de grupos y personas de ambos lados del debate, ofrece ejemplos de cirugías que podrían quedar prohibidas. La lista incluye alterar, extirpar o reestructurar órganos sexuales y reproductivos; cambiar la forma del cuerpo o la apariencia facial; o modificar las características de la voz.
Los datos y estudios disponibles sugieren que estas cirugías son poco frecuentes entre los jóvenes transgénero tanto en Colorado como en el resto del país. Algunas de estas cirugías podrían ser más comunes entre jóvenes cisgénero.
Un estudio de 2024 realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard analizó datos nacionales de reclamaciones de seguros de jóvenes con y sin un diagnóstico relacionado con ser transgénero. El estudio encontró que, en 2019, el número de adolescentes transgénero de entre 15 y 17 años que se sometieron a una cirugía de afirmación de género fue de 2.1 por cada 100,000 adolescentes en total de ese grupo de edad. La tasa fue de 0.1 para adolescentes de entre 13 y 14 años, y el estudio no encontró cirugías de afirmación de género entre menores transgénero de 12 años o menos.
Los datos de Medicaid proporcionados a The Colorado Sun por el Departamento de Política y Financiamiento de la Atención Médica del estado también sugieren que estas cirugías son poco frecuentes.
El conjunto de datos no desglosa específicamente las reclamaciones por cirugías, sino que agrupa las reclamaciones de atención de afirmación de género para pacientes transgénero en tres categorías: hormonas, que incluye las recetas médicas; procedimientos, que incluye la atención proporcionada en un consultorio médico; y atención hospitalaria, que incluye los servicios proporcionados en hospitales. Las dos últimas categorías podrían incluir algunos tipos de cirugías.
En total, Medicaid gastó alrededor de $145,000 en procedimientos y $1.3 millones en atención hospitalaria desde el año fiscal 2019-2020 hasta el año fiscal 2024-2025. El número de pacientes que recibió este tipo de atención en un año determinado fue demasiado pequeño para que el estado pudiera divulgarlo debido a las normas de privacidad.
El estudio de Harvard encontró que las cirugías relacionadas con el género podrían ser más comunes entre jóvenes que no son transgénero. Por ejemplo, el estudio analizó el número total de cirugías de reducción de senos realizadas en menores transgénero y varones cisgénero en 2019 y encontró que el 97% se realizaron en varones cisgénero, quienes pueden recibir este tratamiento debido a una condición llamada ginecomastia.
Los partidarios de la Proposición 135 dicen que el número de cirugías entre jóvenes que se identifican como transgénero podría ser mayor de lo que muestran los datos de seguros debido a acusaciones de facturación inadecuada. Los hospitales han negado haber realizado facturación inadecuada.
Los partidarios también citan datos publicados por la organización Do No Harm, que tiene vínculos con causas conservadoras, según los cuales aproximadamente dos docenas de hospitales o clínicas en Colorado proporcionaron cirugías de afirmación de género a 60 pacientes menores de edad entre 2019 y 2023. En esa lista aparecen Children’s Hospital Colorado, Denver Health y UCHealth.
Hospitales de todo el país han cuestionado la precisión de esa base de datos. Children’s Hospital Colorado y UCHealth dicen que nunca han realizado cirugías de afirmación de género a menores transgénero. Denver Health dice que dejó de realizar esas cirugías a principios de 2025.
¿Cuántos estados han prohibido las cirugías de afirmación de género?
Hasta finales de septiembre, 27 estados habían promulgado leyes que prohíben o restringen las cirugías relacionadas con el género para jóvenes transgénero, según KFF, una organización no partidista de investigación sobre políticas de salud.
En dos de esos estados, Kansas y Montana, las leyes han sido bloqueadas, al menos temporalmente, debido a impugnaciones legales.
Según KFF, el 50% de los jóvenes transgénero de entre 13 y 17 años en todo el país viven en un estado que tiene alguna restricción sobre la atención de afirmación de género.
¿Qué dicen las principales asociaciones médicas sobre las cirugías de afirmación de género?
No existe un consenso en toda la profesión médica sobre cuál es la mejor manera de abordar las cirugías de afirmación de género para jóvenes que se identifican como transgénero.
En febrero, la American Society of Plastic Surgeons publicó una declaración de posición en la que recomienda “que los cirujanos pospongan las cirugías relacionadas con el género en senos/pecho, genitales y rostro hasta que el paciente tenga al menos 19 años”. La declaración citó la falta de claridad en las investigaciones disponibles sobre los beneficios y riesgos de estas cirugías y señaló que “la evolución natural de la disforia de género pediátrica sigue siendo poco comprendida”. Sin embargo, la declaración tuvo cuidado de señalar que “no es una guía de práctica clínica”.
Poco después, la American Medical Association dijo a periodistas que estaba de acuerdo con la recomendación de la ASPS, aunque posteriormente señaló que la política de la AMA sobre la atención de afirmación de género no había cambiado. Esa política expresa apoyo a la atención de afirmación de género basada en evidencia, incluida la cirugía.
La American Academy of Pediatrics no parece haber establecido una política específica sobre las cirugías de afirmación de género. Sin embargo, la organización ha expresado su apoyo a la atención de afirmación de género en términos generales, y su presidente ha calificado los esfuerzos federales para restringirla como “una intromisión sin fundamento en la relación entre el paciente y el médico”.
Otra organización, el American College of Pediatricians, se opone a todas las formas de atención de afirmación de género, incluidas las cirugías. La organización fue fundada en 2002 como una alternativa socialmente conservadora a la AAP.
La World Professional Association for Transgender Health, o WPATH, apoya las cirugías de afirmación de género, incluso para adolescentes, pero únicamente como parte de un sistema integral de atención que incluya apoyo de salud mental y una evaluación cuidadosa. Esto incluye un historial previo prolongado de atención de afirmación de género y una evaluación que determine que el paciente joven “demuestra la madurez emocional y cognitiva necesaria para dar su consentimiento informado” y que ha sido plenamente informado de todos los riesgos y consecuencias.
¿Quién está detrás de la Proposición 135 y qué dice?
La Proposición 135 cuenta con el respaldo de Protect Kids Colorado, una organización integrada por padres, abuelos y otros ciudadanos que recolectaron firmas en todo el estado para incluir la medida en la boleta electoral.
La organización también está detrás de otras dos medidas en la boleta electoral de este año: la Proposición 134, relacionada con la participación de personas transgénero en los deportes, y la Proposición 133, que aumenta las penas por tráfico de menores.
El grupo había recaudado $152,730 para las tres iniciativas hasta mediados de septiembre, según los registros estatales de financiamiento de campañas. Entre sus principales donantes se encuentran Pikes Peak Citizens for Life —un grupo con sede en Colorado Springs que se opone al aborto—, así como grupos vinculados al evangelista conservador de Woodland Park Andrew Wommack y una organización sin fines de lucro 501(c)(4) vinculada a Protect Kids Colorado.
Al igual que con la Proposición 134, la partidaria más visible detrás de la Proposición 135 es Erin Lee, una madre de Wellington que dice que comenzó a preocuparse por los temas relacionados con el género después de que su hija se uniera a un club escolar de arte enfocado en la concientización sobre género y sexualidad. Según Lee, esto llevó a su hija a identificarse como transgénero durante aproximadamente un año antes de cambiar de opinión.
En una entrevista, Lee dijo que comenzó a preocuparse después de conocer a otras familias y a personas conocidas como “detransitioners” —personas que en algún momento se identificaron como transgénero y recibieron tratamiento médico o se sometieron a cirugías y que posteriormente se arrepintieron de su decisión—. Haciendo eco del lenguaje utilizado por la administración del presidente Donald Trump, Lee calificó estos procedimientos como “cirugías de rechazo del sexo”.
Lee dijo que le preocupa que los menores puedan hacer cambios permanentes en sus cuerpos sin comprender las consecuencias ni poder dar plenamente su consentimiento.
“Cuando hablas con estos jóvenes y conoces su dolor, piensas: ¿por qué no? ¿Por qué no dejar simplemente que crezcan un poco?”, dijo. “¿Por qué no esperar simplemente a que cumplan 18 años antes de tomar estas decisiones permanentes?”
¿Quiénes se oponen a la Proposición 135 y qué dicen?
De nuevo, al igual que con la Proposición 134, un conjunto de organizaciones de defensa de los derechos LGBTQ y grupos contra la discriminación están luchando contra la Proposición 135.
Entre ellos se encuentran comités llamados Families Not Politics, The People’s No y Vote Common Sense. En conjunto, los grupos han recaudado más de $1.7 millones, con importantes contribuciones del grupo de defensa de los derechos LGBTQ One Colorado, la American Civil Liberties Union y las organizaciones de derechos reproductivos Cobalt y Planned Parenthood.
Los opositores a la medida dicen que las leyes de Colorado ya exigen el consentimiento de los padres para los procedimientos quirúrgicos, que la atención de afirmación de género se proporciona de manera cuidadosa y basada en evidencia, y que el arrepentimiento entre los pacientes es extremadamente bajo.
Chris Cook, quien vive en Thornton y es padre de una niña transgénero de 11 años, dijo durante una manifestación contra la medida en septiembre que la Proposición 135 “quitaría a las familias y a los profesionales médicos de confianza las decisiones personales sobre la atención médica y las pondría en manos de los políticos”.
“Les diría a padres como yo que el gobierno sabe más que nosotros, incluso cuando estamos trabajando cuidadosa y responsablemente con proveedores que conocen y comprenden a nuestros hijos”, dijo Cook.
¿La Proposición 135 le ahorraría dinero al estado o le costaría más?
Según la guía electoral no partidista de Colorado, si la medida se aprueba, podría reducir ligeramente el gasto estatal al dejar de pagar por estas cirugías, pero también podría aumentar ligeramente el gasto estatal debido a los costos de hacer cumplir la medida. En ambos casos, la guía describe el impacto fiscal como “mínimo”.
Cómo aparece la Proposición 135 en la boleta electoral
¿Debe modificarse el Código Revisado de Colorado para cambiar la ley vigente mediante la prohibición de cirugías en menores con el propósito de alterar las características sexuales biológicas del menor y, en relación con ello, prohibir que cualquier profesional de la salud u otra persona realice, recete, administre o proporcione a sabiendas cualquier cirugía a un menor con el propósito de alterar sus características sexuales biológicas, y prohibir el uso de fondos estatales o federales, reembolsos de Medicaid o cobertura de seguros para pagar este tipo de cirugía?
Lea aquí el análisis no partidista de la medida en la guía electoral del estado.
Los periodistas de The Colorado Sun Jennifer Brown y Jesse Paul contribuyeron a este reportaje.
