Lo que debes saber sobre cómo votar por los jueces en la boleta electoral de Colorado

Read in English | Traducido por Rossana Longo Better

Estás a punto de terminar de llenar la extensa boleta electoral de Colorado para las elecciones generales, pero entonces llegas a la lista de jueces sobre los que debes votar. ¿Qué haces?

Todos los votantes de Colorado deben decidir si los magistrados de la Corte Suprema de Colorado y del Tribunal de Apelaciones de Colorado que aparecen en la boleta de este año deben continuar en sus cargos. También deben votar sobre la permanencia de los jueces de su distrito judicial y condado.

A diferencia de lo que ocurre en otros estados, los jueces de Colorado no son elegidos mediante elecciones. El gobernador los nombra a partir de las recomendaciones de comisiones de selección estatales y locales. Posteriormente, comisiones de evaluación del desempeño judicial, integradas por abogados y personas que no ejercen la abogacía, evalúan a los jueces para determinar si cumplen con los estándares establecidos.

Los resultados de estas evaluaciones se pueden consultar en el Libro Azul, la guía electoral oficial del estado que se envía por correo a los votantes. También están disponibles en internet, a través de la Oficina de Evaluación del Desempeño Judicial de Colorado (Colorado Office of Judicial Performance Evaluation). Esta oficina también ofrece videos breves en inglés y español para dar a conocer la información disponible.

Después de un período inicial provisional de dos años, los jueces deben someterse a una votación para determinar si permanecen en sus cargos cada cuatro a diez años, dependiendo del tribunal en el que prestan servicio.

Por lo general, los votantes deciden mantenerlos en sus puestos. Sin embargo, los expertos señalan que eso no significa que el sistema de evaluación y las votaciones para decidir su permanencia sean simplemente un trámite para aprobar automáticamente las decisiones del poder judicial.

Thor Nelson, abogado del bufete Holland & Hart y presidente de la junta directiva del Colorado Judicial Institute, una organización independiente que promueve la equidad, la imparcialidad y la confianza pública en los tribunales estatales, dijo que la mayoría de los jueces que no cumplen con los estándares de desempeño simplemente dejan sus cargos en lugar de someterse a una votación.

Nelson explicó que las comisiones encargadas de evaluar a los jueces no se basan únicamente en encuestas a abogados que han trabajado con ellos, sino que también consultan a personas que han formado parte de jurados y a quienes han tenido casos ante esos jueces.

Danielle Kalil, directora de justicia civil y asuntos judiciales del Instituto para el Avance del Sistema Legal Estadounidense (Institute for the Advancement of the American Legal System) de la Universidad de Denver, explicó que los integrantes de las comisiones observan a los jueces durante las audiencias para evaluar su temperamento y su manera de comunicarse. También examinan sus resoluciones para entender cómo llegaron a sus decisiones, pero lo hacen de manera ideológicamente neutral. Según Kalil, este enfoque busca evitar que los jueces se sientan presionados a tomar decisiones simplemente porque son populares.

Kalil señaló que el sistema de selección de jueces de Colorado, basado en sus méritos, está diseñado para nombrar a profesionales que cumplan con los estándares de desempeño.

Agregó que los votantes desempeñan un papel importante en la supervisión del poder judicial al decidir si los jueces deben permanecer en sus cargos. Por eso, los animó a no dejar pasar esa oportunidad y a consultar las evaluaciones.

“No se guíen por una corazonada”, dijo.

Nelson señaló que incluso las personas que nunca comparecen ante un juez pueden verse afectadas por la manera en que los jueces del estado interpretan las leyes, ya que sus decisiones pueden influir en asuntos como la actuación de la policía y la resolución de disputas sobre propiedades.

“Es realmente importante contar con las personas mejor preparadas para interpretar y hacer cumplir las leyes”, dijo.